В начале ХХ века Россия имела один из крупнейших табунов в мире. В 1916 году в стране насчитывалось более 38 миллионов лошадей. Но его дальнейшая судьба сложилась печально. Сначала первая мировая война, затем гражданская уничтожили почти всё ценное поголовье лошадей. Они оставили после себя разруху и голод.

* * * * * *

История коневодства тесно переплетается с историей развития конного спорта, с созданием необходимых условий для выращивания отличных спортивных лошадей. Еще в 1925 году состоялись первые Всеармейские соревнования всадников. Они-то и положили начало регулярному проведению в нашей стране состязаний, на которых пробывали силы своих четвероногих партнеров пионеры советского конного спорта - П.Брикель, Н.Никитин, М.Иванов, Г.Анастасьев, П.Волковский и другие.

В то время большое внимание уделялось увеличению видов конноспортивных соревнований. Лошади со всадниками стартовали в барьерных скачках, прыжках, высшей школы верховой езды. Это вызвало интерес к конному спорту. За годы Советской власти он превратился в массовый вид спорта. В крупнейших соревнованиях страны - Спартакиадах народов СССР - принимали участие конноспортивные команды всех союзных республик.

Перед каждой Спартакиадой по всей стране развертывалось соревнование за право участия в ней. Такое соперничество способствовало выявлению новых, талантливых спортсменов и лошадей таким образом служило могучим стимулом дальнейшего развития конного спорта.

С годами элементы строевой подготовки лошадей уступали место спортивной. В программу конноспортивных соревнований прочно вошли и национальные виды конного спорта. Всадники на лошадях демонстрировали элементы вольтижировки, джигитовки, фигурной езды, отправлялись в дальние пробеги.

Конноспортивные игры зародились в нашей стране еще с незапамятных времен. Первое упоминание о них относится к глубокой старине. Уже в древней Скифии большой популярностью пользовались конные состязания, имеющие много общего с соревнованиями спортивными играми. У племен, населявших территорию Казахстана и Средней Азии, украшением всехпраздников были скачки на длинные дистанции (байга), борьба всадников на лошадях (саис, оодарыш), соревнование за обладание тушей козла (кокпар, улак), а также игра в мяч (човган). В казачьих станицах Дона, Кубани, Терека и других районов Северного Кавказа любимыми видами конных соревнований были различные варианты джигитовки, а также стрельба в цель и владение холодным оружием. Многие из этих игр, пережив века, дошли до нас.

Замечательным примером мужества и мастерства стал пробег 34 туркменских всадников в 1935 году от Ашхабада до Москвы. 34 всадника на лошадях, выращенных в колхозах Туркмении, вписали славную страницу в историю не только советского, но и мирового конного спорта. Многие километры их пути проходили через пустыню. Иногда в течение суток и больше они не встречали ни одного источника, чтобы утолить жажду и напоить лошадей, им приходилось рыть колодцы. А когда поиски воды были безрезультатны, всадники делились последними глотками воды со своими лошадьми. Но в конечном итоге настойчивость, мужество всадников, стремление их к намеченной цели, а также выносливость ахалтекинских лошадей одержали верх над всеми трудностями пути. Необычный по расстоянию и трудности трассы переход показал непревзойденные качества ахалтекинцев, продемонстрировал всем духовную силу, физическую закалку, мужество и смелость всадников.

Это было суровое испытание. Но все 34 смельчаков выдержали, на своих лошадях преодолели нелегкий путь и в конце августа 1935 года финишировали в Москве. Их тепло встречали тысячи москвичей. В Кремле Всероссийский староста М. И. Калинин поздравил их и вручил высокие правительственные награды - орден Красного Звезды.

Одним из пионеров советского конного спорта был заслуженный мастер спорта СССР С. Бовкун - отважный спортсмен, способный быстро сосредоточиться и найти правильное решение в самый критический момент. Ветераны конного спорта помнят такой случай. В 1938 году во время юбилейной Спартакиады вооруженных сил РККА на Московском ипподроме проводилось первенство на выявление лучшей строевой лошади. Шел третий день соревнований. Один за другим стартовали лошади со всадниками, преодолевая разнообразные препятствия, установленные на поле ипподрома. Среди них было один из самых трудных - высокая каменная стенка. Многих лошадей здесь постигла неудача. И вот на дистанцию вышел вороной Орел, управляемый С. Бовкуном. Преодолев большую часть маршрута, Орел направился на каменную стенку. Послушный воле всадника, он сделал энергичный прыжок, но, зацепившись за препятствие ногой, потерял равновесие в воздухе и начал крениться. В таких случаях падение лошади и всадника бывает неизбежным. Но в этот миг произошло невероятное. Лошадь в воздухе снова выровнялась, благополучно приземлилась и продолжила свой бег. Опытнейший всадник, обладающий молниеносной реакцией, в этой ситуации не растерялся. Буквально в какие-то доли секунд С. Бовкун переместил центр тяжести и выровнял положение лошади. Такой искусный прием мог выполнить спортсмен только самого высокого класса.

В 30-х годах начала создаваться целая сеть конноспортивных школ, в которых готовились спортивные лошади и всадники-разрядники. В этом деле большую роль сыграли ветераны конного спорта. Это они закладывали основу ДСО "Строитель", "Буревестник", "Пищевик".

Уже в довоенный период было подготовлено много хороших лошадей, на которых установлено немало всесоюзных рекордов.

В 1938 году в честь двадцатилетия Ленинского комсомола было проведено Всесоюзное первенство по конному спорту, в течение которого появились новые имена чемпионов-всадников и лошадей. В то время любители конного спорта хорошо знали призеров СССР: М. Иванова, В. Мишина, А. Таманова, Е. Левина, Е. Эбеля, П. Романенко, А. Левину, Н. Ковригу, Н. Роге, Р. Иоффе и других.

Во время Великой Отечественной войны советские конники на своих лошадях сражались с врагом, многие из них погибли.

Фашисты разрушали и разграбили десятки конных заводов. Многие коневодческие хозяйства оставались в зоне военных действий. Их племенное поголовье животных почти полностью было истреблено. Всего за годы войны страна потеряла 9 миллионов лошадей.

Казалось, что поредевшему табуну нашей страны не преодолеть такого упадка. Но уже через 10 лет после окончания войны все конзаводы были восстановлены и даже организованны новые в Прибалтике, на Урале и в Сибири. Вошли в строй 62 коневодческих госплемрассадника. Они развернули работу с 26 породами и породными группами лошадей. Быстро организовались племенные конефермы в колхозах и совхозах. В улучшении конского поголовья важную роль сыграли и ипподромы.

Что такое ипподром в наше время? Для многих - это захватывающее зрелище, азарт, тотализатор... Люди приходят сюда, чтобы насладиться зрелищем бега любимых лошадей, виртуозной работой наездника. Но для специалистов-конников ипподромные состязания - это прежде всего испытания племенных лошадей, выявление их рабочих и спортивных качеств. Это итог большой работы селекционеров, зоотехников, тренеров и конюхов.

В настоящее время у нас в стране функционирует 52 ипподрома, на которых ежегодно испытывается около 10 тысяч лошадей верховых, рысистых и тяжелоупряжных пород. Ведущие ипподромы, на которых проводятся скачки, - это Московский, Пятигорский, Тбилисский, Ростовский, Алма-Атинский, Львовский, Фрунзенский. А старейший из них - Центральный Московский. В 1984 году ему исполнилось 150 лет.

Сегодня Московский ипподром - это целый конноспортивный городок с комплексом различных сооружений. На нем рядом друг с другом расположены по кругу скаковая и беговая дорожки, а посередине устроено конкурное поле. Центральное здание ипподрома имеет трибуны на 10 тысяч человек, напротив них, с другой стороны бокового круга, расположились добротные конюшни с просторными паддоками, где прогуливаются лошади, там же находится ветлазарет.

И вот в этом уютном конноспортивном городке на своеобразном испытательном полигоне изо дня в день, из года в год ведется большая и кропотливая работа по испытанию лошадей на резвость, силу и выносливость.

В послевоенные годы на ипподромах страны появились новые рекордисты. В 1949 году трехлетний русский рысак Гибрид, выращенный в Еланском конезаводе, пробежал дистанцию 1600 метров за 2 минуты 3,2 секунды, а через год ту же дистанцию он преодолел уже ровно за 2 минуты. В 1953 году Жест улучшил рекорд Гибрида и впервые в истории рысистого коннозаводства нашей страны преодолел 2-минутный рубеж на классической дистанции 1600 метров, пробежав ее за 1 минуту 59,6 секунды. Спрос на племенных и спортивных лошадей возрастал.

Начиная с 1947 года были апробированы вновь выведенные конские породы: владимирская, русская и советская тяжеловозные, русская рысистая, торийская, латвийская упряжная, а также верховые породы: буденовская, терская, кустанайская, новокиргизская.

Ипподромы помогали конным заводам и коневодческим племфермам выявлять лучших племенных лошадей по работоспособности, вести отбор, совершенствовать конские породы. Сюда лошадей приводят после специальной "выучки" и тренинга в конзаводы. Здесь они проходят настоящую школу мастерства, закрепляют свои природные способности - и не только резвость, но и строгое равновесие во время бега, рефлексы точного старта, посыла вперед, преодоление "сбоя" (перехода в галоп) и стремительный рывок к финишу.

На ипподроме для рысаков составлена большая и сложная программа тренинга. С его помощью четко и с постоянно увеличивающейся нагрузкой у животных отрабатываются все виды рысистого бега, начиная с медленной рыси, или, как принято называть, трот, переход на размашку и, наконец, на полный мах, на полную, но не на предельную резвость. Ее тренеры берегут для соревнований, для рекорда.

Более пяти лет "королем" скаковой дорожки ипподромов был известный Анилин, один из лучших скакунов своего времени.

Анилин, словно ветер, промчался по ипподромам Европы и Америки. Равных ему не было в нашей стране. Жокей международной категории Н. Насибов три года подряд на Анилине завоевывал один из крупнейших международных призов - "Приз Европы".

Анилина уже нет сегодня, но род его продолжается в сыновьях и внуках. Классные дети Анилина успевшно выступали не только на наших ипподромах, но и за рубежом. Пройдет немного времени и по дорожкам ипподрома помчатся другие внуки и правнуки знаменитого деда.

автор: Н. А. Моисеенко, 1988 год